'상해 지방 교회와 워치만 니의 순교 이야기'를 읽고 – 워치만 니의 레거시를 기리며

워치만 니는 시대를 앞서간 풍성한 사역을 가진 주님의 종인 동시에 고난의 사람이었습니다.

 

인간 역사에서도 종종 시대를 앞서가는 천재들이 나타나서 한 분야의 역사를 크게 앞당기곤 합니다. 워치만 니는 인간 역사 안에 숨겨진 주님의 시대적 회복의 역사를 아마도 100년을 앞당겼을 것입니다. 성경과 그리스도에 대한 그의 독특하고 탁월한 인식은 동시대의 누구와도 비교하기 어렵습니다.

 

워치만 니 이전에도 그리스도가 우리의 구주라는 사실은 잘 알려져 있었지만, 그리스도가 우리의 생명이시라는 것의 의미에 대해서는 분명하지 않았습니다. 워치만 니 이전에도 추구하는 그리스도인들은 교회가 믿는 이들의 무리라는 것을 알았지만, 교회가 그리스도의 유기적인 몸이라는 것에 대해서는 분명하지 않았습니다.

 

워치만 니 이전과 워치만 니 이후는 이렇게 다릅니다. 그의 사역은 많은 주님의 백성들을 그분의 회복 역사에서 한 단계 더 높은 영역으로 비가역적으로 도약하도록 이끌어 주었습니다. 그의 사역이 그리스도의 몸에 더해준 풍성은 가늠하기 어렵습니다. 미국 크리스천 연구소의 대표인 행크 해네그래프는 그가 서방세계에 미친 영향력은 공자의 영향력보다 클 것이라고 말했습니다. 그는 주님이 오실 수 있는 길의 한 부분을 완성하여 그분의 다시 오심을 앞당겼습니다.

 

그의 풍성한 사역의 이면에는 고난의 삶이 있었습니다. 사역은 계시에 고난이 더해진 데서 나온다는 그의 말은 다만 가르침이 아닌 그의 삶 그 자체였습니다. 그는 독특하고 탁월한 계시를 얻었지만 그러한 계시를 전달하는 사역을 수행하는 것은 헤아릴 수 없이 많은 고난을 통해였습니다. 그는 비방받았고, 오해받았고, 배척당했고, 중상모략을 당했으며, 투옥되었고, 끝내 풀려나지 못했습니다. 그리고 살아서 아내를 재회하고 싶어 했던 그의 마지막 인간적 소원도 이루지 못한 채 순교의 길을 갔습니다. 그러나 그는 옥중에서도 기쁨을 유지하고 있다는 편지를 썼습니다. 그의 감옥 동료 우요치가 그에게 감화되어 그리스도인이 되었고, 끝까지 믿음을 지킨 그의 행적을 석방된 후에 생생히 증언해 주었습니다.

 

워치만 니의 조카손녀가 발견한 그의 순교 직전 마지막 메모는 다음과 같았습니다. “하나님의 아들 그리스도는 사람의 죄를 속량하기 위해 죽으시고 삼 일 만에 부활하셨다. 이것은 우주 가운데 가장 놀라운 사실이다. 나는 그리스도를 믿으므로 죽노라. 워치만 니.”

 

어떤 이들은 마오쩌둥 세력이 중국을 점령했을 때 취했던 워치만 니의 태도를 두고 그를 비판하기도 합니다. 실제로 그는 중국의 정권을 잡은 마오쩌둥 세력에게 반대하거나 저항하지는 않았습니다. 그는 신앙을 지키면서도 로마서 13장의 말씀대로 권위에 순복하는 태도를 취했고, 체포된 때를 얼마 남기지 않은 시점인 1951년에 제국주의를 비판하는 입장을 받아들이는 공개적 발언을 하기도 했습니다. 이것은 그가 성도들에게 잔인한 박해가 가해지는 엄혹한 현실 속에서 취했던 입장이었습니다.

 

그는 중국을 떠난 위트니스 리와 영국의 오스틴 스팍스 같은 형제들을 공개적으로 비난하라는 요구를 받았으나 (이러한 비난이 중국 밖에 있는 그들의 안위에 실질적인 해를 끼치지 못하는 선언적인 것임에도 불구하고) 모두 거절하고, 다만 반제국주의에 대한 일반적 지지를 표현하는데 그쳤습니다. 삼자 교회 조직 가입을 강요받은 워치만 니의 반응 또한 실제 삼자 조직에 가입하는 것이 아닌 이미 삼자(三自)를 실행하며 지지하고 있다는 표명뿐이었습니다. 워치만 니의 이러한 입장과 태도가 중국을 점령한 공산주의자들의 성에 차지 않았을 것은 분명합니다. 얼마 후 지방 교회들은 반동 그룹으로 분류되었고, 워치만 니에 대한 체포와 집요하고 무자비한 비밀 심문이 시작되었습니다. 

 

한 면으로는 신앙을 지켜야 했고 또 한 면으로는 그의 행동에 따라 그의 아내를 포함하여 중국내 많은 성도들에게 가해질 잔인한 박해를 고려했어야 할 그에게 어떤 다른 선택이 있었을까요? 주님에 대한 신앙을 굳건히 지키고 진리에 어긋나는 삼자 조직 가입과 형제들에 대한 비난 요구는 거절하면서도, 그 외의 정치적인 일들에 관련해서는 신앙을 지키는 범위 내에서 정부의 지시에 협조하는 선택 외에, 그렇게 하여 가능하다면 성도들에 대한 잔인한 박해를 완화하고 신앙의 자유를 지켜주려는 선택 외에, 그 상황에서 어떤 선택이 가능했을까요? 저는 완전하고 온전하신 주 예수님을 제외한 어떤 사람을 그 자리에 둔다고 해도 그 이상의 대안을 찾을 수 있을지 모르겠습니다.

 

사실 그는 이 모든 곤란과 어려움과 박해를 피할 기회가 있었지만 그렇게 하지 않았습니다. 워치만 니는 홍콩에 체류하면서 중국 본토로 돌아가지 않을 수 있었으나, 많은 이들의 만류에도 불구하고 1950년 중국으로 돌아갔습니다. 물론 그것은 상상하기 어려운 박해가 기다리고 있는 고난의 길이었습니다. 그러나 그는 중국의 교회들과 성도들을 남겨두고 돌아가지 않을 수 없다고 느꼈습니다. 아이가 불이 난 집 안에 있다면 어머니는 위험한 것을 알면서도 집 안으로 들어가지 않을 수 있겠는가라는 것이 그가 남긴 말이었습니다.

 

중국 공산 정부는 1952년부터 4년이라는 기간 동안 워치만 니를 심문하면서 주변인들을 회유해서 온갖 혐의를 씌웠습니다. 당시 교회 안의 어떤 이들은 워치만 니에게 이러한 거짓 혐의들을 씌우는데 가담하고 그를 공개적으로 비방하는 대가로 박해를 면하는 길을 갔습니다. 2296쪽에 달하는 기소장에서 그에게 씌워진 죄목은 정부 전복을 위해 무기를 비축했고, 마약을 거래했으며, 여성을 매춘부로 노예화했고, 수력 발전소를 폭파시키려고 했으며, 거머리가 가득 들은 소라를 비행기에서 강과 호수에 떨어뜨리라고 장제스에게 조언했고, 세균전 수행을 지원했으며, 수십억 달러의 공금을 횡령했고, 수많은 여성을 강간했다는 것 등이었습니다.

 

저는 이런 혐의들 중 일부에 대해서라도 워치만 니를 의심하는 이들에게 묻고 싶습니다. 워치만 니가 정부 전복을 위해 무기를 비축하고 세균전 수행을 지원했다는 것을 믿습니까? 그가 수력 발전소를 폭파시키려고 했다는 것을 믿습니까? 오늘날까지도 워치만 니를 비방하는 어떤 이들은 간교하게도 누구도 믿지 않을 이런 혐의는 언급하지 않고, 성적 비행과 같은 유언비어만을 분리하여 사실인 것처럼 포장해서 그를 파렴치범으로 만들고자 합니다. 그러나 그들의 '혁명'에 방해가 되는 인물이라면 어떤 거짓 혐의라도 씌워서 제거해 버리던 당시 마오쩌둥 공산 세력의 잔인함과 광기를 안다면, 워치만 니가 세균전을 지원하고 수력발전소 폭파를 시도했던 것을 믿는 것만큼이나 그에게 씌워진 성적인 비행 혐의를 믿는 것이 어리석은 일임은 자명합니다. 

 

감옥 생활 중에도 그는 신앙을 포기한다는 한 마디에 동의하기만 하면 혹독한 감옥에서 풀려나 그토록 바라던 아내와의 재회를 할 수 있었습니다. 워치만 니, 존 성 등과 함께 중국의 대표적인 그리스도인 리더로 여겨지는 왕밍다오 목사는 실제로 수감 생활과 고문을 견디지 못하고 타협을 택했습니다. 그러나 이후 양심의 가책을 느끼고 다시 자진해서 수감되어 주님께 충성하는 길을 택했고 23년의 수감 생활을 마치고 출소합니다.

 

오늘 누구도 이러한 과거 때문에 왕밍다오 목사를 비난하지 않습니다. 오히려 그를 칭송합니다. 오늘날 편안하고 부요한 자유 세계에서 신앙생활을 하는 수많은 믿는 이들 중, 당시와 같이 자신과 가족들에게 가해지는 잔인한 중상모략과 박해와 고문을 단 하루라도 견뎌낼 사람을 몇 명이나 찾을 수 있겠습니까? 우리는 왕밍다오를 비난할 수 없습니다. 그럴 수 없습니다.

 

그러나 왕밍다오가 젊었을 때의 기억과 근거 없는 소문으로 비난했던 워치만 니는 그 이상의 간증을 남겼습니다. 워치만 니는 20년을 인권이라는 개념은 없었던 시절의 중국 감옥과 강제노동 수용소에 있었습니다. 그 모질고 기나긴 투옥과 감금의 시간 동안, 어쩌면 매일같이 한 번만 타협하면 이 모든 고통이 끝이라는 유혹과 싸워야 했을 극심한 환경 속에서, 그는 단 한번도 주님을 부인하지 않았습니다. 우리의 형제 워치만 니는 끝까지 믿음을 지켰습니다.

 

그의 조카손녀가 증언한 대로 "피로 물든 면류관을 들고 주님께 가기까지" 그는 단 한 번도 타협하지 않고 처음부터 끝까지 믿음을 지켰습니다. 인터넷에 공개된, 워치만 니의 감옥 동료였던 우요치가 열정적으로 간증하던 모습을 저는 잊을 수 없습니다. 비록 그의 모국어가 아닌 영어로 전했던 말들이지만 그 말들의 의미는 너무나 분명했습니다.

 

"정부는 그리스도인이기를 포기하는 오직 한 가지 조건으로 그의 석방을 약속했습니다.(Government promise him can go back home, can go to freedom, but only one rule. You say you give up you’re Christian.)"

"워치만 니는 매일 같이 거절했습니다(Everyday, Watchman Nee refused)."

"나는 나의 믿음을 포기할 수 없습니다(I can’t give up my belief)."

"무엇을 위해서입니까? 예수 그리스도를 위해서였습니다!(For what reason? For Jesus Christ!)"

"그는 예수 그리스도를 위해 모든 것을 포기할 수 있었습니다(He can give up everything for Jesus Christ)!"

 

워치만 니의 사역이 아니었다면 많은 믿는 이들이 오늘날 그들이 있는 곳에 결코 서 있을 수 없었을 것입니다. 저는 분명히 그렇습니다. 오늘날 이 땅의 수많은 그리스도인들이 직간접적으로 이 신성한 계시의 선견자가 먼저 본 빛에 빚지고 있고, 그가 받았던 고난을 통해 산출된 풍성한 사역에 빚지고 있습니다. 저도 그들 중 하나입니다. 지금 이 시간까지도 워치만 니의 저작들은 나라와 인종, 교파와 종파를 초월하여 시대를 훌쩍 앞서갔던 주님의 종의 영적인 통찰력과 풍성을 전달합니다.

 

시대를 앞당겼던 수많은 역사적 업적들은 모두 인류 역사와 함께 끝날 것입니다. 아무리 인류 역사에 획을 그은 위대한 업적이라도 언젠가는 희미해지고 잊혀질 것입니다. 그러나 워치만 니의 레거시는 다른 주님의 신실한 종들이 남긴 유산들과 함께 영원 안에서도 새 예루살렘의 한 부분으로 남을 것입니다. 저는 그렇게 믿습니다.